O que eu preciso saber sobre a leucemia?
A leucemia é um câncer que inicia no tecido produtor de sangue, a medula óssea, e provoca o aparecimento e o aumento de células anormais. Esse aumento descontrolado de leucócitos é anormal e danoso porque os leucócitos que sofrem transformação maligna e viram câncer passam a se multiplicar, ocupando toda a medula óssea, e podem atingir outros órgãos do corpo.
Existem as leucemias agudas, em que essa multiplicação e agressividade são maiores; e as leucemias crônicas, que apresentam uma evolução mais lenta, podendo demorar anos até que surjam os primeiros sintomas. Neste post, vamos dar dicas para que você reconheça os sinais e sintomas da leucemia, afinal, informações assim são imprescindíveis para os cuidados com a sua saúde.
Sinais e sintomas da leucemia
1 - Febre
Na leucemia, a febre pode ser causada por uma infecção oportunista que se aproveita do fato dos leucócitos estarem doentes e incapazes de defender o organismo. O paciente com leucemia fica mais suscetível a infecções. Contudo, o mais comum é a febre ter origem na própria leucemia. Em geral, o alerta é quando a febre é acima de 38°.
2 - Dor nos ossos e articulações
A medula óssea fica dentro dos ossos, e a expansão de clones malignos de leucócitos dentro da medula provoca dores nos ossos. A dor é sentida também quando o câncer atinge o osso, destruindo-o.
3 - Cansaço e anemia
Como a proliferação de células cancerígenas é gigantesca, essas células acabam ocupando toda a medula óssea, atrapalhando a produção de outras células importantes do sangue, como as hemácias (glóbulos vermelhos). A queda na produção das hemácias leva à anemia, que por sua vez provoca sintomas como cansaço, astenia, intolerância aos esforços e palidez cutânea.
4 - Sangramentos e manchas roxas na pele
Assim como a ocupação da medula pelas células leucêmicas provoca a queda na produção de hemácias, o mesmo ocorre com as plaquetas, outro tipo de célula sanguínea produzida na medula óssea. Como as plaquetas são as células responsáveis pelo processo inicial da coagulação do sangue, é comum pacientes com plaquetas baixas apresentarem sangramentos, principalmente na gengiva, e equimoses (manchas roxas na pele). Petéquias, que são múltiplos pequenos pontos vermelhos na pele, também podem ocorrer.
5 - Inchaço do abdome
Nota-se um inchaço na barriga, porque as células leucêmicas podem se acumular no fígado e baço aumentando seu tamanho. As costelas inferiores costumam cobrir estes órgãos, mas um exame médico pode detectar esse inchaço e a dor que ele provoca, muitas vezes.
Causas da leucemia
Segundo pesquisadores, há fatores que podem desencadear a doença, mas ainda não se sabe ao certo as causas da leucemia. De acordo com estudos, o risco desse tipo de câncer é maior para uma série de condições genéticas. A leucemia é resultado de mutações no DNA, que podem se dar espontaneamente ou por exposição à radiação e substâncias cancerígenas. Alguns especialistas associam alguns tipos de vírus com o aparecimento da leucemia, assim como a anemia de Fanconi também pode ser fator de risco para o aparecimento desse tipo de câncer. Outros fatores de risco que levam à leucemia são tabagismo, idade avançada e exposição a produtos químicos.
Diagnóstico
A maioria dos sintomas ocorrem nas formas agudas da leucemia. Geralmente, a doença é identificada em exames laboratoriais, por meio do achado de uma leucocitose desproporcional ao estado clínico. Hemograma completo e outros exames mais específicos, como exames de coagulação sanguínea e bioquímica do sangue são os principais exames a serem feitos. O médico inicia pedindo o hemograma e, se este apresentar alterações nas plaquetas, poderá solicitar outros exames. Muitos pacientes descobrem uma leucemia crônica antes de terem manifestações clínicas da doença. Outros sinais podem levar o paciente a procurar ajuda médica, como hemorragias em contusões, erupções cutâneas, perda de peso sem motivo aparente, perda de apetite, e infecções frequentes, como candidíase ou infecção urinária.
Tratamento e cura
O tratamento deve ser iniciado o quanto antes para aumentar as chances de cura. O tratamento da leucemia pode ser feito com radioterapia, quimioterapia, imunoterapia ou transplante de medula óssea, de acordo com o tipo de leucemia e a evolução da doença. De acordo com o Grupo de Apoio ao Adolescente e à Criança (GRAAC), a leucemia é a principal causa de morte infantil no Brasil, e corresponde a 33% dos casos de câncer que afetam crianças e adolescentes. Por outro lado, as chances de cura chegam a 83% quando a doença é diagnosticada e tratada precocemente.
Agora que você já conhece os principais sintomas da leucemia, fique atento. Este post foi útil pra você? Opine. Comente.
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