Julho Verde: mês de combate ao câncer de cabeça e pescoço

Em todo o mundo, cerca de 8,2 milhões morrem de câncer por ano. No Brasil, estima-se que a doença atinja 596 mil casos em 2016. Mas nem é necessário citar os números do Instituto Nacional do Câncer (Inca) para compreender a seriedade da doença, já que são raríssimas as famílias que nunca perderam no mínimo um ente querido por causa dela. Ainda assim, muitas de suas formas são pouco conhecidas do grande público, como é o caso do câncer de cabeça e pescoço, alvo da Campanha Julho Verde.

A "Campanha Julho Verde" foi iniciada no país em 2015, pela Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço (SBCCP). Seu dia principal será em 27 de julho, Dia Internacional do Câncer de Cabeça e Pescoço. Agora, em seu segundo ano, o movimento procura informar e conscientizar a população sobre o que é a doença, suas principais causas e sintomas, a importância do diagnóstico precoce e seus meios de prevenção através de uma extensa programação em vários estados.

Brasil já tem mais de 32 mil casos da doença
Segundo os dados do Inca, pelo menos 650 mil novos casos de câncer de cabeça e pescoço são registrados por ano em todo o mundo – no Brasil já foram contabilizados 32 mil casos desde 2014, com média de 18 mil anuais. Este tipo de câncer compreende os tumores que envolvem a boca (língua, céu da boca, gengivas), faringe (garganta), laringe (cordas vocais), seios da face, cavidade nasal e a glândula tireoide.

Um levantamento realizado pelo Inca, mostra que ele é mais comum nos homens, sendo o segundo mais frequente, perdendo apenas para o câncer de próstata. Entre as mulheres, ele é o quinto tipo mais comum, com preponderância do câncer de tireoide. De acordo com a SBCCP, o carcinoma epidermoide é o tipo de câncer mais comum na boca, laringe e faringe, enquanto o carcinoma papilífero é o que costuma atingir mais comumente a tireoide.
 

Principais causas
De acordo com um levantamento realizado pelo Instituto do Câncer do Estado de São Paulo (Icesp), oito em cada dez pacientes com câncer de cabeça e pescoço são ou já foram fumantes, 60% deles do sexo masculino, sendo mais comum em pessoas acima dos 50 anos.

No entanto, não é apenas o cigarro que está associado à doença. O consumo excessivo de álcool também é apontado como expressivamente relacionado a este tipo de câncer, já que 50% dos pacientes tratados no local são etilistas. Pelos dados da SBCCP, o uso de drogas aumenta em 20 vezes as chances de uma pessoa apresentar este tipo de tumor.

HPV já responde por 80% dos casos de câncer de amígdala
Outra causa desse tipo de câncer é o HPV, o papilomavírus humano, um microrganismo que pode ser encontrado em qualquer pessoa em algum estágio da vida. Há 10 anos, ele era o responsável por 25% dos casos de câncer de amígdala, mas, hoje, já é associado à 80% dos casos desse tipo de câncer, de acordo com os dados do A. C. Carmargo Center, de São Paulo. Mais conhecido como principal causador de verrugas genitais e câncer do colo do útero, o HPV é transmitido através da relação sexual desprotegida.

Sintomas do câncer de cabeça e pescoço
A recomendação dos especialistas é que qualquer nódulo persistente no pescoço pode ser câncer, merecendo uma avaliação médica principalmente se não desaparecer espontaneamente em 21 dias, tiver consistência endurecida e se mantiver em crescimento.

Qualquer lesão na boca, que não cicatrize no mesmo período (21 dias), também deve ser avaliada por um cirurgião de cabeça e pescoço, que é o especialista que trata de doenças benignas e malignas da boca, faringe, laringe, glândulas salivares, tireoide, pele da face e do pescoço e caroços no pescoço.

Casos de rouquidão ou de qualquer modificação na voz que durem mais de três semanas também devem ser analisadas pelo profissional, principalmente no caso de fumantes. Outros sintomas são manchas brancas pela boca, lesão ulcerada ou com sangramento e de difícil cicatrização, dificuldade para engolir.

Potencial de prevenção é alto
Como o câncer de cabeça e pescoço é altamente relacionado ao tabagismo e ao consumo exagerado de álcool, o potencial de prevenção é considerado alto – dependendo, basicamente, da força de vontade do indivíduo em manter bons hábitos. A alimentação rica em fibras e pobre em gorduras também ajuda a evitar a doença.

O autoexame também é indicado como forma de prevenção, já que, quando detectadas em sua fase inicial, as neoplasias têm cerca de 80% de cura. Quanto mais precoce for o diagnóstico, melhor o resultado do tratamento. Um paciente que passe por uma cirurgia para retirada de um tumor em sua fase inicial pode retornar para casa 48 horas após o procedimento, sem nem mesmo precisar passar pela radioterapia.